În 1859, ca războaie civile războaiele au început să se înmulțească, Beaufort, Carolina de Sud, rezidentul Dr. Joseph Johnson a luat o decizie improbabilă: El urma să construiască cea mai mare și mai magnifică casă din oraș. Și, în ciuda unei blocade a navei care purta balustradele sale europene, a cărămizilor și mantelurile de șemineu din marmură, el a făcut tocmai asta.